Oxmo Puccino "Quelque chose de nouveau" sur Musiqualité.net

Ton nouvel album vient de sortir, mais pourtant, on a l’impression que sur scène ou en répétition, ta musique continue encore d’évoluer. C’est difficile quand on vient du hip-hop de jouer avec des musiciens de jazz ?
C’est un projet tout nouveau pour moi. Je ne cesse de découvrir de nouveaux trésors cachés. D’ordinaire, on enregistre un album en studio, mais ensuite, les musiciens s’en vont. Là, tout l’équipe qui a travaillé avec moi sur Lipopette Bar

est encore là. Lors des balances, sur scène, on continue à avancer. Les musiques ne sont pas fixées, on continue à travailler, à peaufiner les textes.

Car le projet est ambitieux ! Peut-on revenir en quelques mots sa genèse ? Aller signer un album chez Blue Note, un label de jazz mythique, ce n’est pas très commun pour un rappeur ?
Ca a commencé en juin 2005. Et c’est allé très vite. L’idée de départ, c’était de faire un disque qui pourrait raconter une histoire sur du jazz. Il a fallu travailler de façon complètement différente de mes habitudes. Et notamment composer les textes en même temps que la musique, alors que d’ordinaire, j’écris les paroles sur des instrumentales déjà finies. Jusqu’à présent, je ne connaissais que les ordinateurs, les échantillonneurs, les samplers, qui servent à mettre de la musique en boucle : c’est comme cela que l’on procède dans le rap. Quand on travaille avec un musicien, c’est vraiment exceptionnellement, sur un arrangement prédéfini. Là, je me suis retrouvé pendant des mois avec plusieurs musiciens d’un coup. Donc c’était moi l’étranger. Il a fallu que je m’adapte aux règles du jeu, que je fasse des textes qui étaient encore plus clairs que d’habitude, parce que les gens avec qui je travaillais ne venaient pas du hip-hop.

Et justement, qu’as-tu découvert ?
Travailler sur du jazz m’a permis de découvrir de nouvelles règles rythmiques. Surtout que j’ai travaillé avec des artistes très pointilleux, qui avaient une exigence de qualité. Dans le rap, on n’a pas l’habitude d’une structure avec une intro, un pont, un break, un refrain. C’est beaucoup moins fouillé. Du coup, j’ai eu l’impression de me retrouver neuf mois « au conservatoire » ! Avant de faire cet album, ma culture jazz était celle du simple néophyte. Je connaissais les grands noms : Billie Holiday, Miles Davis, Herbie Hancock pour les plus récents… Mais avec ce projet, je suis entré dans les profondeurs du répertoire Blue Note. J’ai redécouvert Archie Shep, Michel Petrucciani… une mine d’or.

Oxmo Puccino :

« C’était la première fois que je touchais une contrebasse, et en fait je me suis rendu compte que c’était l’instrument que je recherchais depuis des années ! Il faudra revenir dans quelques mois pour voir mes progrès. »

Photo © Olivier Sibille

Et j’ai vu que tu t’étais aussi essayé… à la contrebasse ?
Je pratique la basse en tant qu’amateur depuis une dizaine d’années. Dans les derniers mois de travail sur l’album, Marcello Giuiliani est arrivé avec sa contrebasse. Je l’ai regardé, je l’ai prise, j’ai commencé à tapoter les cordes… en appréciant ce son, cette caisse de résonnance… Ca allait tout seul, naturellement… C’était la première fois que je touchais une contrebasse, et en fait je me suis rendu compte que c’était l’instrument que je recherchais depuis des années ! On a même tourné un petit clip, pour mon blog. Mais il faudra revenir dans quelques mois, pour voir mes progrès ! (rires)

Cette nouvelle orientation musicale va peut-être ramener vers toi un public nouveau. Mais ne risque-t-elle pas de rebuter les amateurs de rap pur-et-dur ?
Ca dépend comment on me voit ! Si on me considère de façon réductrice comme un « rappeur », en insistant bien sur les guillemets, le cliché, c’est sûr que ça peut surprendre. Mais si on me voit comme un artiste, ce que je pense être, on peut prendre cela comme une expérience… En dix ans de musique et quatre albums, je n’avais de toute façon jamais été très académique. J’ai été habitué à être critiqué. Et comme dit un célèbre rappeur : « si tu n’aimes pas, tu n’achètes pas ! »

Sur un plan plus personnel, Oxmo Puccino est-il différent aujourd’hui après un tel projet ?
C’est banal de dire que l’on s’enrichit toujours en faisant de la musique. Mais sur ce projet, je me suis sur-enrichi ! Je me suis rendu compte que j’étais encore un novice. Je vais composer plus sereinement, en ayant envie d’évoluer. Cet album n’est qu’un premier pas. J’ai l’impression d’être aujourd’hui au début de quelque chose de nouveau…